Processó de la Rodella

Protagonitzada per una roda gegant feta amb cera d’abella, la Processó de la Rodella de Montboló prové d’una tradició que es remunta al segle XV i que està relacionada amb els simiots, els éssers enigmàtics que tradicionalment es creu que provoquen les devastadores i sobtades tempestes d’aquesta època de l’any.

La Processó de la Rodella se celebra cada any el 30 de juliol a cavall entre Montboló i Arles de Tec, al Vallespir. Es tracta de la renovació del vot de poble que el municipi de Montboló va fer als sants Abdó i Senén —les relíquies dels quals són a l’abadia de Santa Maria d’Arles de Tec— en agraïment per haver-los alliberat dels perills que amenaçaven secularment els camps i els horts de la població.

El relat llegendari

Expliquen les cròniques que, al segle XII, els pagesos del Vallespir —i especialment els de la vall del Tec— veien, impotents, com cada estiu la collita es perdia per culpa de terribles tempestes que malmetien en pocs moments la feina de mesos. Tals desgràcies s’atribuïen a les accions dels simiots, uns estranys éssers salvatges que no aconseguien veure mai. Enmig de tanta desolació, l'abat del monestir d'Arles va decidir anar a buscar unes relíquies dels sants Abdó i Senén, famosos per ser bons protectors dels pagesos.

La llegenda explica que l’any 1465, tot just després d’arribar les relíquies al poble, un habitant de Montboló anomenat Andreu Noguer de Gasnach es va veure atrapat dins una terrible tempesta mentre pasturava un ramat al coll de la Porta. Entre trons i llampecs, va sentir unes misterioses veus que explicaven que, a causa de la presència de les relíquies dels dos sants, no aconseguien fer avançar el mal temps. La tempesta va remetre i Noguer va baixar a explicar aquests fets extraordinaris als seus veïns que, des de llavors, van acordar donar agraïment perpetu als sants mitjançant un vot de poble, consistent en una processó i l’oferta d’una gran quantitat de cera.

La seqüència ritual

La festa se celebra cada any el 30 de juliol. A primera hora del matí un grup de persones es concentren davant l’església de Sant Andreu de Montboló amb la Rodella, l'element que singularitza aquesta celebració. Es tracta d’una gran roda feta per una estreta tira de cera verge d’abella d’uns cent trenta metres de llargària que és enrotllada en espiral —donant-li una forma circular— sobre una estructura de fusta que la subjecta.

Els participants surten de Montboló al matí i arriben a Arles de Tec al migdia. Travessen a peu els costeruts camins de la muntanya brandant amunt l’estructura de la Rodella, que es guarneix amb flors per a l'ocasió. Una vegada arribats a Arles de Tec, la Rodella s'afegeix a la processó que té lloc pels carrers del poble, on aquest dia també se celebra la festa patronal.

La processó està formada pels sacerdots, una cobla, el penó de Sant Abdó i Sant Senén i dos grups de joves que, amb la vestimenta tradicional catalana de gala del Vallespir, carreguen una urna i els busts d'argent amb les relíquies dels sants. La Rodella tanca la processó, que fa un recorregut pels carrers d’Arles i es dirigeix fins al monestir, a l'interior del qual té lloc l’ofici.

Durant la missa la Rodella entra de forma solemne a l'església per ser entregada, en ofrena, als dos sants germans. Així, els habitants de Montboló compleixen per una banda amb el vot de poble però per l’altra invoquen —recordant l’episodi llegendari— Abdó i Senén per tal que els protegeixi dels episodis de mal temps propis d’aquestes dates de l’any. Acabada la cerimònia d’oferta de la Rodella, la cobla interpreta una sardana que és ballada per sis joves a l'altar major.

La Rodella restarà tot l'any dins l’església fins uns dies abans de la festa de l'any següent, quan tornarà a Montboló per ser renovada completament. La cera vella es reparteix entre els habitants del poble, que creuen que té propietats protectores davant les tempestes estiuenques. La Rodella exerceix, doncs, de talismà, una espècie d’amulet al qual s’atribueix la virtut sobrenatural de protegir les collites, els boscos i els habitants de les muntanyes.

Una vegada acaba la missa els assistents passen a venerar les relíquies dels sants i són obsequiats amb unes petites ampolles que contenen aigua de la «Tomba Santa», que ha estat prèviament beneïda pels sacerdots. Hom creu que aquesta aigua té una gran virtut remeiera i, per això, aquest dia la gent també s’atansa a la tomba per obtenir-ne una mica.

Acabats els actes a l'església, la gent es concentra a la plaça del poble per ballar sardanes.

(Article publicat al llibre 'Calendari de festes amb aigua')