Cascatas i cascateiros

La regió de Porto i Gaia, al nord de Portugal, dóna acollida durant les festivitats d'estiu a unes representacions plàstiques anomenades 'altares-cascatas', que es munten als carrers i escenifiquen, a més de les esmentades festes, els costums populars locals. En llur cosmogonia, constitueixen un petit món creat a semblança de la realitat, i la seva aparició data del segle XIX, suposadament inspirades en els 'presepios' portuguesos apareguts a finals del XVIII que, com elles, són d'origen urbà. Els seus creadors, que reben la denominació de 'cascateiros', construeixen paisatges en pendent semblants als de les seves localitats d'origen (Fig. 1), i reben en les llars les visites dels infants de les escoles, que hi acudeixen en peregrinació.