Festa major

La Festa Major de Badalona se celebra cada any del 14 al 16 d’agost en honor a la Mare de Déu d’Agost i a Sant Roc. Un dels actes més singulars de la festa és el Bany de Bèsties: una tradició única a Catalunya sorgida de manera espontània l’any 2001 en què diverses figures del bestiari local realitzen unes espectaculars enceses i un bany al mar.

Badalona celebra la seva festa major a mitjans d’agost, en motiu de la diada de la Mare de Déu de l’Assumpció, protectora de la ciutat, i de sant Roc, a qui l’any 1583 es fa fer un vot de poble amb motiu d’una epidèmia de pesta.

Tot i que la celebració d'estiu va gaudir de molt arrelament fins a mitjan segle XX, amb l'arribada generalitzada de les vacances estivals la seva importància va ser gradualment desplaçada per les multitudinàries Festes de Maig (dedicades al copatró, Sant Anastasi). Actualment, però, totes dues festes mantenen la seva rellevància i continuen ben vigents.

La Festa Major d’estiu sempre té lloc els dies 14, 15 i 16 d’agost, independentment del dia de la setmana en què caiguin. Arrenca el dia 14 amb la Vigília, que se celebra amb el repic de campanes, una tronada i la sortida del seguici festiu (gegants, diables, trabucaires, castellers i figures de bestiari). A la nit es dispara el tradicional castell de focs des de la platja dels Pescadors, un espectacle documentat des de principis del segle XX.

La jornada central és el dia 15 d’agost. Comença de bon matí amb les matinades a càrrec dels grallers, tabalers i trabucaires. A mig matí té lloc l’anada a l’ofici solemne a l’església de Santa Maria, on es confecciona una catifa floral efímera a l’interior del temple i es canta de «Madona, Santa Maria», compost per Encarnació Escofet. La tornada d’ofici culmina amb els balls protocol·laris de l’àliga i els gegants. Al migdia, la Comissió de festes organitza un dinar popular al Passeig Marítim. Un dels plats típics d’aquesta diada són els préssecs farcits al forn.

Un dels actes més insòlits i espectaculars de la festa és el Bany de Bèsties que té lloc el dia 15 d’agost a la nit durant el qual diverses figures de bestiari de la ciutat, acompanyats pel Llucifer i la Diablessa del Ball de Diables fan un seguit d’enceses a la platja que acaben amb un bany al mar. Nascut de forma espontània un calorós 15 d’agost del 2001, és l’acte que dóna per finalitzat el Correfoc de la Festa Major que es desenvolupa pel Passeig Marítim i compta amb la participació de diverses figures de bestiari i colles de diables locals.

Organitzat per l’associació Badalona Bèsties de Foc amb el suport de l’Ajuntament, el Bany de Bèsties congrega cada any centenars de persones que, amb banyador i un bon barret protector, volen participar activament d'aquest singular acte des de dins l’aigua posant-se sota les espurnes. Cada any el Bany va perfeccionant la seva logística i organització i s’hi introdueixen elements nous, com les millores en els emmetxats pirotècnics per tal que siguin més llargs, vistosos i adaptats al món marítim.

El darrer dia, 16 d’agost, se celebra l’ofici de sant Roc, la cerimònia de renovació del Vot de Vila, que inclou una processó amb la imatge del sant i l’oferiment del ciri votiu al sant en agraïment per haver-los deslliurat d’una pesta. En els darrers anys, la Mulassa de Badalona i altres colles de cultura popular organitzen la cercavila informal “Ves-te’n tu!” per tancar de forma informal la festa major.