El caganer

L'arrelada popularitat que la figura del caganer té a casa nostra prové dels sentiments que desperta veure coexistir en un mateix escenari situacions que a primer cop d'ull semblen antagòniques: l'espiritualitat de la representació del fet religiós i la materialitat que implica el fet de defecar.

Caganer, una definició

Segons el diccionari, un caganer és aquella persona que 'caga sovint', però també 'un nen amoïnador' i per extensió, 'una criatura fins als tres anys aproximadament'. Un caganer és també un 'covard', un 'cagacalces'. Ara bé, la figura del caganer s'ha fet famosa arreu per la seva presència controvertida dins els pessebres casolans del Nadal.

Aquesta figura popular del pessebre nadalenc català representa un individu, home o dona, ajupit, amb els pantalons abaixats i les natges al descobert, satisfent, a l'aire lliure, les seves necessitats fisiològiques. També conegut per 'cagador', 'home que caga' o 'home que fa ses feines', aquesta figureta de fang (o també modernament de plàstic) és, per diverses raons, un dels elements més vius i que més vida donen a la representació pessebrística.

El caganer també té la seva versió femenina: la caganera, figura introduïda pel figurista Lluís Vidal pels volts de 1965 a la Fira de Santa Llúcia.

Crònica sociològica

En primer lloc, la figura del caganer és, a diferència de la resta de personatges del pessebre, reinterpretada i modificada anualment per part dels figuristes. Tot i que tradicionalment és representat com un pagès català, amb barretina, sovint fumant pipa, llegint el diari o acompanyat d'un porquet que l'ensuma mentre defeca, el caganer canvia de personalitat constantment. Cada any els pessebristes creen models poc ortodoxes i insòlits per tal de donar rellevància a determinats esdeveniments importants, determinades professions o poblacions.

El caganer ha esdevingut, amb els anys, una veritable crònica sociològica, un reflex de l'actualitat política, econòmica i social del nostre país. Així, en els darrers anys han sortit caganers de jugadors del Barça, de l'Espanyol, el caganer Olímpic, el caganer Bin Laden, Shin Chan, el caganer de Ripoll, el de Centelles, caganers guàrdies civils i toreros, el caganer informàtic, Popeie, Joan Pau II, etc. En els darrers anys, han estat caganers Floquet de Neu, Carod-Rovira, Andreu Buenafuente, Ronaldinho i altres personatges mediàtics, personatges de còmics, de pel·lícules, etc.

Personatge esmunyedís i enigmàtic

La popularitat del caganer es deu també al fet que és un element que canvia constantment de lloc dins el pessebre, movent-se com per art de màgia. Mentre alguns el situen un dia en un lloc visible des de la Cova del Naixement, els altres s'afanyen a recol·locar-lo de nou un un lloc tan amagat com sigui possible dins els elements del paisatge pessebrístic: entre la resta dels personatges, sota el pont o bé darrera les cases, el paller i la resta de construccions de suro. Així, el caganer esdevé la figura pont a través de la qual ens entretenim, mentre cerquem la seva localització exacte, a mirar i descobrir cada un dels racons del pessebre.

Interpretacions i controvèrsia al voltant de la seva figura

Les característiques d'aquesta figura, que es situa entre la transcendència de la representació del fet religiós i la contingència còsmica del fet de defecar, l'han convertit en el blanc de tot tipus de polèmiques i possibles interpretacions. Cada any apareixen nous arguments a favor i en contra del caganer.

A favor, ser el contrapunt que humanitza i posa un toc d'humor en una qüestió tant profunda i universal com és el misteri del Nadal, un personatge que representa l'emblema del saber riure's d'un mateix, símbol de la nostra relació amb la Mare Terra, referent del caràcter català i de la llibertat d'expressió.

En contra, s'argumenta que és una figura que atempta contra el bon gust, que és irrespectuosa amb el cristianisme i amb la representació del seu misteri primordial, el Naixement d'un infant de mare verge. D'entre les interpretacions més iròniques destaca la de Jordi Bassas: 'L'acció del caganer és la ressonància orgànica de l'esverament experimentat per un dels pastors davant de l'aparició de l'àngel anunciador.'

Curiositats

Tot i que s'ha fet famós per la seva presència en els pessebres, el caganer no és exclusiu d'aquest espai: el trobem també en altres formes de la imatgeria popular catalana, com rajoles dels oficis, gravats populars, i fins i tot com a peces de la imatgeria festiva. Així, a Vilanova i la Geltrú, cada any un gran caganer raja caramels per a tots aquells infants que s'hi acosten, en una representació que s'anomena 'Retaule de Nadal' i que ha substituït a la polèmica 'Carassa del Moro'. De la mateixa manera a Freixinet i Rodalia, un caganer gegant que escup caramels mentre camina s'ha incorporat al seguici festiu de la població.

Malgrat que el caganer del pessebre és una figura que dóna identitat al nostre imaginari nadalenc i és a Catalunya on la seva presència ha arrelat amb més força, no és una figura exclusiva de la nostra terra. També trobem el caganer a Múrcia, Portugal i Nàpols on són coneguts amb els noms de 'cagones', 'cagöes' i 'cacone' o 'pastore che fa la cacca'. A França, una figura semblant és coneguda amb el nom de Pêre La Colique. A la Provença tenen un 'santon' (figura de pessebre) anomenada 'Lou Cagaire' o 'Cagadou' que, en algunes representacions, va acompanyat d'una petita latrina a l'aire lliure que l'amaga de mirades indiscretes.