Festes de Sant Nicolau

Les Festes de Sant Nicolau es celebren pels volts del 6 de desembre en honor a aquest sant, conegut també com a Nicolau de Mira o Nicolau de Bari. Representat com un vell bisbe de llarga barba blanca i sovint acompanyat de tres xiquets, és hereu d'antics personatges precristians vinculats a l'hivern i al fred intens que comença a principis de desembre. La seva llegenda i història ha generat la morfologia d'un dels personatges portadors de regals més populars del Nadal: el Pare Nadal, conegut també amb els noms de 'Papa Noël' o 'Santa Klaus'. Molt venerat als països del centre d'Europa, com a Holanda i Bèlgica, on sant Nicolau (Sinterklass) és l'encarregat de portar els regals nadalencs als nens i nenes i es diu que arriba amb un vaixell procedent d'Alacant. Al Principat i al País Valencià sant Nicolau és considerat el patró de la mainada en edat escolar, dels xics i xiquets de les escoles i també dels escolans. El dia 6 de desembre és el dia en què hom creu que comença el viatge que portarà al barbut personatge des del nord del continent fins a les nostres terres, portant regals a les cases que l'esperen. El dia 6 de desembre és la data en què tradicionalment comencen les festes de Nadal, tal i com reflecteix la dita: "Sant Nicolau obre les festes de Nadal amb clau".