Fira de la poma de relleno

La poma de relleno és la gran protagonista de la Festa de Sant Ferriol, que se celebra cada any a mitjans de setembre a Vilabertran. En el marc d’aquesta festa, la Fira de la Poma de Relleno ofereix als visitants l’oportunitat de conèixer i degustar una de les receptes més antigues i singulars de la cuina catalana.

Vilabertran celebra la seva festa major pels volts del 15 d’agost, diada de la Mare de Déu de l’Assumpció, i la seva festa petita pels volts del 18 de setembre, diada de Sant Ferriol, un sant vinculat al vi i a la vinya que compta amb força capelles a les comarques gironines.

La Festa de Sant Ferriol de Vilabertran havia consistit, fins als anys 1950, en un aplec, i a partir del 1980 era una passejada popular en bicicleta que passava per diversos municipis de la comarca. L’any 2001, per iniciativa d’un grup de joves, la festa va incorporar la Fira de la Poma del Relleno, una activitat que volia reivindicar una de les tradicions culinàries familiars més importants de Vilabertran: les pomes farcides o de relleno, una menja dolça exquisida que tota la vida s’ha fet a les cases del poble per celebrar la festa major. Des de l’any 2004 la fira és organitzada per l'Associació cultural Els Xiprers.

El costum de fer pomes de relleno a Vilabertran

La tradició de fer pomes de relleno és comuna a diversos indrets de Catalunya i parteix d’un fet molt prosaic: hi ha varietats de pomes que són immenjables a menys que es cuinin una mica per rebaixar la seva agror i duresa. Aquest és el cas de la poma de la varietat “capçada”, a l’Empordà, una poma d’estiu, de color verd groguenc i tonalitats rosades, una mica xata, que en aquestes contrades surt a partir de mitjans d’agost. També és el cas de les pomes verda donzella (Arenys de Munt...), les pomes del ciri o les pomes reineta (que es fan al setembre). Són pomes que tenen una polpa molt ferma, compacta i consistent, i no es poden menjar crues.

Per cuinar aquestes pomes cal una tècnica adequada i molta paciència, ja que són necessaris entre 3 i 4 dies de cocció. Bàsicament, consisteix a farcir les pomes amb l’anomenat “tap”: una barreja de carn, fruits secs (ametlla, pinyons) i de dolços (galetes, xocolata), i coure les pomes a foc lent durant moltes hores. El primer dia només es fan bullir 15 minuts, per evitar que s’esquerdin. El segon i tercer dia es fan bullir matí i vespre 3/4 d’hora a foc lent, anant-hi afegint aigua i una picada, canyella i pell de llimona. Evidentment, no hi ha una única manera de cuinar les pomes de relleno i hi ha altres ingredients que també poden posar-se a la recepta del “tap”, com ou, botifarra dolça, anís… 

Les pomes de relleno es mengen fredes, com a postres, i ofereixen un gust únic gràcies a la combinació sorprenent de carn i fruita. Aquest plat és un exemple de cuina nascuda de l’enginy, resultat de la necessitat de donar sortida a una varietat de pomes que, sense passar pel foc, serien impossibles de menjar.

A Vilabertran, la tradició de les pomes de relleno té una vinculació directa amb la varietat de poma “capçada”, que des de fa generacions es cultiva als jardins i horts del poble. A més a més, des de com a mínim el segle XIX, estan estretament lligades als àpats de la festa major d'estiu, quan els veïns aprofitaven les pomes acabades de collir del pomer de l’hort per preparar-les com a postres de l’àpat de la festa major. La història local recull que era costum menjar-les durant la mitja part del ball de la festa major.

La Festa de Sant Ferriol

La Festa de Sant Ferriol de Vilabertran actual se celebra el tercer diumenge de setembre. Al migdia té lloc l’ofici dedicat al sant amb acompanyament de música de cobla i una ballada de sardanes i, al vespre, un ball.

Durant tot el dia, pels carrers del poble hi ha parades de productes de menjar, horta, planter, antiguitats… i parades de les entitats locals. Es fan xerrades, tallers, exposicions i altres activitats destinades a donar a conèixer diversos aspectes de la cultura que hi ha al voltant de les pomes de relleno (gastronòmiques, d’horticultura, etc.). També es fan visites guiades a Santa Maria de Vilabertran, un monestir romànic del segle X, on es pot veure la creu processional d’orfebreria gòtica més gran de Catalunya, una impressionant peça del segle XIV molt rica en orfebreria, i l’urna amb les despulles del rei Alfons I de Catalunya.

Essent sant Ferriol venerat pels enòlegs i amants del vi, no és estrany que una altra de les activitats de la festa sigui una demostració d’algunes tasques pròpies de l’elaboració del vi, com la demostració de la xafada manual de raïm en una premsa portada per a l’ocasió i la posterior degustació del most.

També es fa un dinar popular amb productes amb D.O. Empordà, durant el qual es mengen cap a 200-300 pomes de relleno.

Al bell mig de la plaça dels Hortolans, ben a prop de l’absis central de la canònica de Santa Maria, s’hi instal·la la carpa de l’organització, on es venen productes de les hortes de Vilabertran i pomes capçades per a tothom qui vulgui fer pomes de relleno.

En aquesta mateixa carpa es fan tastets de pomes de relleno i es posen a la venda, en racions, més de 3.000 pomes de relleno que han estat elaborades dies abans de la festa per unes 50 dones de Vilabertran coordinades per l'associació cultural Els Xiprers. Aquestes pomes són elaborades seguint una antiga recepta d’una àvia de poble que l’associació fa servir perquè totes quedin més o menys iguals. Antigament, les pomes les cuinaven en cassoles de terrissa però ara es fan servir unes cassoles d’alumini.