Festa Major

Ulldecona i la Pietat

Ulldecona té dues ermites consagrades a la Mare de Déu, una sota el títol de la Nostra Senyora dels Àngels i l'altre sota la invocació de Nostra Senyora de la Pietat. En aquesta última ermita o 'Ermitori', tal i com es coneix popularment, hi ha una imatge de la Mare de Déu de la Pietat que data del segle XIII o XIV.

La devoció per la Mare de Déu a Ulldecona és molt antiga i se sap que, per tal de fer front a grans calamitats, com la sequera i les plagues de llagosta del segle XVII i del XIX, o els brots de còlera del segle XIX, s'acudia a la protecció de la Mare de Déu i es feien processons, pelegrinatges i rogatives amb la seva imatge fins a l'ermita, accions que no sempre obtingueren, per cert, els resultats esperats. Totes aquestes manifestacions religioses eren organitzades per la Confraria de Nostra Senyora de la Pietat. Com a conseqüència de la guerra civil, la imatge de la Pietat que es trobava a l'ermita va ser destruïda i a partir de 1939, un artista local, Vicent Barrera, va esculpir una nova i actual imatge.

A partir de 1944 el poble decideix baixar la Mare de Déu de l'ermita, situada a quatre quilòmetres d'Ulldecona, i passejar-la pels carrers del poble amb la promesa col·lectiva de repetir-ho cada cinc anys en el marc de les Festes Quinquennals. D'aquesta manera, els anys acabats en 4 i en 9 es realitza l'espectacular baixada de la Mare de Déu al poble des de l'ermita, a peu i en romeria. La imatge és rebuda al poble pel carrer Major, ple a vessar de gent, amb crits de 'Visca! Visca la Mare de Déu de la Pietat!' mentre espeteguen coets i petards.

Durant nou dies la Mare de Déu de la Pietat passeja pels diferents carrers d'Ulldecona que, organitzats en sector i ricament guarnits per a l'ocasió amb flors naturals, guarniments de paper i roba i abundant llum, acullen la processó de la patrona. Després d'aquests nou dies, la Mare de Déu, acompanyada per la gent del poble, toma a la tranquil·litat de l'ermita. Les festes quinquennals són tant esperades a Ulldecona que sovint es comencen a preparar amb dos anys d'antel·lació. El poble es transforma i fins i tot es netegen les façanes de les cases.

Les festes majors d'Ulldecona

En un primer moment la festa major d'Ulldecona es celebrava per sant Lluc, a l'octubre, però més tard es van traslladar a finals d'Agost, principis de setembre. Els gegants de la població fan honor a aquesta dos patrons, Lluc i Pietat.

En l'actualitat les Festes Majors d'Ulldecona es celebren la darrera setmana d'agost. El primer cap de setmana de festes hi ha els actes d'anunci de la festa: campanes al vol, encesa de coets, i pregó, així com les primeres activitats festives, competicions esportives (tennis taula, natació, bitlles), exposicions, concursos (dibuix ràpid, fotografia), concerts (punxa-discs), un homenatge a la gent gran, ballada de sardanes i la preparació dels escenaris on tindran lloc els jocs amb bous i vaquetes.

D'entre els actes de les festes majors, també destaquen la celebració del Dia del Jubilat, en clau d'homenatge a la gent gran, la Trobada de Bandes de Música, el Ball de Mantons, la Diada al Castell, la Diada de la Bicicleta, la Trobada de Grups de Grallers, Dolçainers i Tabaleters, la Trobada de Gegants, etc

Ball de Mantons, Bous i Carrosses

Una de les tradicions més arrelades de la festa major d'Ulldecona és el Ball de Mantons. El dilluns a les dotze de la nit, desenes de parelles amb els vestits tradicionals surten de l'Ajuntament acompanyades per la Banda de Música d'Ulldecona, per anar fins a la plaça de l'Església, on es ballen les danses pròpies del Ball de Mantons. Se'n fan dues versions, el juvenil i l'infantil.

La darrera setmana, cada dia hi ha jocs amb bous: al migdia Entrada de les Vaquetes i el Bous a la ciutat, a la tarda Bous de Plaça i al vespre, Bous Embolats i vaquetes, ambdós actes a la plaça de bous que es construeix en uns terrenys del costat de les escoles.

També es força concorreguda la Gran Desfilada de Carrosses fetes per les entitats, els barris i els joves, amb la batalla final de confetti i carmels pels carrers.

Text: Manel Carrera i Escudé

Imatges: Web Ulldecona