Festes de Tardor

Coincidint amb la tradicional Fira de Sant Miquel, Lleida celebra cada any pels volts de la diada de Sant Miquel, el 29 de setembre, una mena de segona festa major que marca l’arribada de la tardor a la ciutat i té el seu epicentre als carrers del centre històric.

Les Festes de Tardor de Lleida se celebren cada any pels volts del 29 de setembre, diada de Sant Miquel. Tot i que els patrons oficials de Lleida són Anastasi i Nostra Senyora de l’Acadèmia (la Verge Blanca), Sant Miquel es considera com una mena de segon patró, un co-patró no oficial, i no en va el dia 29 de setembre, diada del sant, és festa local.

Les festes de tardor són un conjunt d'activitats lúdiques i festives que marquen l’arribada de la tardor a la ciutat i actuen com a contrapès cultural de la Fira de Sant Miquel, que és una de les fires professionals més grans i antigues de Catalunya, amb una història que es remunta al 1232.

Durant una setmana se celebren centenars d'actes que tenen el seu epicentre en el centre històric de Lleida, especialment al voltant de la Plaça de la Paeria, la Plaça de Sant Joan, i altres espais emblemàtics com el Turó de la Seu Vella i l’avinguda de Blondel. 

El dia central de les festes és el 29 de setembre. Aquest dia comença a primera hora amb les matinades dels grallers, els jocs tradicionals -individuals i col·lectius- per a la mainada i la sortida del Seguici Popular, una cercavila que ja forma part del patrimoni festiu d'altres ciutats i que es va fer a Lleida per primera vegada l'any 2004. Es tracta d'una desfilada conjunta del bestiari, imatgeria festiva i grups de cultura popular de la ciutat que compta amb la participació dels Gegants de la Paeria, Capgrossos, Ball de Cavallets, Ball de Bastons, Ministrers, Àliga, Ball de Diables de Lleida, el Marraco i altres gegants de les entitats de la ciutat. El dia 29 de setembre al migdia, la comitiva recorre els carrers més cèntrics de la vila des de la Plaça de la Paeria i fins a la Plaça de Sant Joan. A diferència d'altres presències del seguici en les festes de la ciutat, en les de tardor, aquest no acompanya cap element, com fa en la Cercavila del Pregó de les Festes de Maig o la Processó de sant Anastasi, sino que es manifesta sol com a símbol de festa de la ciutat.

Altres elements característics de les Festes de Tardor de Lleida són les firetes d'atraccions als Camps Elisis, que evidencien que la ciutat és en festes, la recreació teatral de les Noces Reials de Ramon Berenguer IV i Peronella d’Aragó, que recorda un casament històric del segle XII amb arrels simbòliques per a la Corona catalano-aragonesa i la mateixa ciutat, i la Gran Nit del Foc, un castell de focs artificials a la vora del riu Segre que tanca amb gran esplendor les celebracions.